一、生态修复相关概念
生态修复可追溯到19世纪30年代，而它作为生态学的一个分支被系统研究，是自1980年Cairns主编的《受损生态系统的恢复过程》一书出版以来才开始的。在生态修复的研究和实践中，涉及的相关概念有生态恢复、生态修复、生态重建、生态改建、生态改良等。这些概念虽然在含义上有所区别，但是都具有“恢复和发展”的内涵，即已受到干扰或者损害的系统恢复后使其可持续发展，再次为人们所利用。
20多年来，国内外学者从不同的角度对这些概念有不同的理解和认识，尚无统一的看法。目前，学术上沿用的比较多的概念是“生态恢复”、“生态重建”和“生态修复”，“生态恢复”的称谓主要应用在欧美国家，在我国也有应用；而“生态修复”一词主要应用在日本和我国。
（一）生态
生态是指生物圈（动物、植物和微生物等）及其周围环境系统的总称。生态系统是一个复杂的系统，由大量的物种或要素构成，它们直接或间接地连接在一起，形成一个复杂的生态网络。其复杂是指生态系统结构和功能的多样性、自组织性及有序性。
（二）恢复、重建与修复
恢复通常是指在群落和生态系统层次上，对生态系统结构原貌或其原有生态功能再现；重建则是指在已经不可能或不需要再现生态系统原始结构的情况下，重新构建的一个不完全等同于过去的甚至是全新的生态系统；修复一般是指在现有生态系统的基础上，通过对外部环境胁迫减压等措施，修复部分受损的生态系统结构及其功能。
（三）生态恢复
生态恢复，是指停止人为干扰，解除生态系统所承受的超负荷压力，依靠生态本身的自动适应、自组织和自调控能力，按生态系统自身规律演替，通过其休养生息的漫长过程，使生态系统向适应与所处的自然环境状态演化，恢复原有生态的功能和演变规律，完全可以依靠大自然本身的推进过程。可见，生态恢复强调的是生态环境的自我恢复。
（四）生态重建
生态重建，是对被破坏的生态系统进行调查、规划、设计、建设的生态工程，即按照既定的标准，通过人工治理措施，重建一个健康、友好、适宜、协调、可利用的生态系统。可见，生态重建强调的是人工干预。
（五）生态修复
生态修复较为准确的定义为:根据生态环境系统破坏方式与程度，在环境承载力容许的前提下，选择适宜的生态自我恢复或生态重建工程，科学、经济、快速对被破坏生态系统恢复与重建的过程。生态修复的提出，旨在强调协调人与自然的关系，生态修复要以自然演化、自然修复为主，并与人工修复相结合，充分尊重自然规律，发挥自然恢复潜力，如封山育林、育砂育草、补水保湿等。通过人工干预，加速自然演替过程，遏制生态系统的进一步退化，加速恢复地表植被覆盖，微生物群落的形成，恢复健康、安全的生态系统。关于生态修复，国际上已有相应的科学理论支撑体系，对生态系统退化机理及其修复途径已有所研究，并被日本、美国及欧洲等国家和地区所应用，取得了良好的效果。
二、矿山生态修复的概念
矿山生态修复一般是指对矿业活动受损生态系统的修复，这个生态系统有露采场、塌陷区、渣土堆场、尾矿库等，破坏的生态环境为土地、土壤、林草、地表水与地下水、矿区大气、动物栖息地、微生物群落等。矿山生态修复不仅是对闭坑矿山废弃地的生态环境进行修复，还包括对正在开采矿山中不再受矿业活动影响区块的生态环境的修复，如闭坑的矿段（采区）、结束开采的露采边坡段、闭库的尾矿库、堆场等，即所谓的“边开采、边修复”。
通过矿山生态修复，将因矿山开采活动而受损的生态系统恢复到接近于采矿前的自然生态环境，或重建成符合人们某种特定用途的生态环境，或恢复成与周围环境（景观）相协调的其他生态环境。矿山生态修复实践表明，位于降雨量充沛、气候温暖的南方小型井采和露采矿山，可以选择生态自然修复（部分小型露采场5～10年即可自然复绿），此外，大型矿山尤其是北方干旱地区的矿山，生态修复过程中的人工干预是一个必然的选择。
要根据矿山修复后生态环境标准要求，采取岩土工程、农田水利工程等技术措施，重塑矿山损毁区地表地形，并通过物理、化学、生物的方法来恢复或重建废弃地的生态系统。矿山生态修复是一项系统工程，不仅涉及矿山的地质地貌、水文、植被、土壤等要素，而且还需要岩土力学、环境学、生态学、生物学、土壤学、植物生理学、园艺学等多个学科的共同参与研究，充分体现了多学科交叉综合的特点。
从理论来说，矿山生态修复也是生态学理论的实践和检验者。因此，矿山生态修复是在矿山生态系统的退化、自然恢复的过程与机理等理论研究的基础上，建立起相应的技术体系，用以指导和恢复因采矿活动所引起的退化生态系统，最终服务于矿山的生态环境保护、土地资源利用和生物多样性的保护等理论与实践活动（周连碧等，2010）。
从空间角度来说，矿山生态系统涉及岩石圈、生物圈、水圈、大气圈，因而矿山生态修复也需要从土壤、地下水、地表水、动植物、微生物、植物等方面，综合采用物理、化学、生物等修理方法，注重解决地形重塑、土壤重构、污染防治、植被恢复等问题，从而使矿山生态环境得到修复。
从时间角度来说，生态修复需要一定的时间才能使受损的生态系统逐步恢复。在自然条件下，矿山废弃地生态环境经过自然演替恢复生境大约需要100年以上。尤其是金属矿开采后的废弃地（如尾矿库），其表面形成极端的生态环境，自然条件下植物几乎无法生存。因此，通过人工干预恢复矿山废弃地的生态环境显得尤为必要。人工干预修复可以按照人们的意愿快速修复，但一般修复成本高。
人工修复与自然修复应相辅相成、因地制宜，宜自然修复则自然修复，宜人工修复则人工修复，有主有次、主次结合。同时，自然修复是一种最高境界，即使人工修复实现生态系统的自我维持能力，才是最终目的。
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